八达岭长城位于北京军都山关沟古道北口，这里群山连绵，地形崎岖，古诗曾云：“过尽重关更上山，上山又过一重关。从来漫说金城险，到此休说蜀道难。”可见八达岭地势之险要。
八达岭长城是文人的旅游热点之一。铁路未建成之前，人们游览八达岭长城的路线比较曲折，从北京雇驴车出发，到南口，再步行爬山。1909年京张铁路建成，1916年京张、张绥两条铁路合并，改称京绥铁路。这大大改善了人们的出行条件，乘坐火车前往长城游玩的人日益增多。
西直门站是京张铁路沿线的重要车站。游客若想游览八达岭长城，可以从正阳门出发，也可以直接从西直门上车。途经丰台站、清华园站、沙河站，若想游览汤山及妙峰山，在沙河站下车。再向前是南口站，去往明十三陵的可以从南口站下车，转雇轿夫或者驴车前往。不久之后抵达居庸关站，但此站不停车，游览居庸关的人需要从青龙桥站下车前往。火车在青龙桥站停留，经过康庄站、下花园站，最后到达张家口站，也是京张铁路终点站，继续向前则是平绥铁路展线。
从南口到青龙桥路段，旅客乘坐火车的感受颇深。黄金波在《燕北游览小志》中写道：“盖自南口至青龙桥凡四十七里，火车通行于悬崖、峭壁、巨壑、深谷、乱石、榛莽之间，凡穿山洞四，环山绕谷者不知凡几，而拔海之差，至于一千五百二十六尺。”由此可见一路之起伏颠簸。
青龙桥是沿途必停站，火车停车后，游客们纷纷下车观景。如《燕北游览小志》中写道：“青龙桥无村落，无居民，只站房一，置山谷中，盖为换置机车而设者。站上布置清幽，丁香玫瑰，丛生道左……詹天佑铜像及碑亭，蔚然矗立于站之南端。”春假清明，黄金波与友人一同前往游览，望此情景，更是有感而发：“有人谓登八达岭者，每易忆起二伟人：一为秦始皇，一为詹天佑。余则谓始皇之修筑长城，其雄才大力固足以惊人，而詹天佑之于平绥铁路，尤足为我民族扬眉吐气，赫濯声灵……吾人今日，得安然坐卧而过之，今一瞻仰此绝代伟人，盖不胜其向往之诚矣。”
京张铁路的修建难度之大，世人皆知，人们在路过此地时常常感念詹天佑先生。林竞曾在《西北考察日记》中写道：“至今凡经过此地者，莫不称诵詹君之功德，如詹君者，亦可以豪矣。余于此见夫国人之聪明才能，并不亚于外人。”冰心乘坐火车经过八达岭时亦感慨万千，她在《平绥沿线旅行记》中写道：“其实八达岭上的雉堞，并不是秦始皇时代的长城，而长城边上的铁路，却是詹天佑先生的心血。”庄俞也由此赞扬：“詹氏诚吾国路工开幕伟人。”
人们坐火车游览长城，不仅可以欣赏到雄奇的美景，更能感怀前人的精神与情怀，这是京张铁路留给我们的宝贵精神财富。如今，京张高铁八达岭长城站即将投入使用，它是京张高铁建设者用智慧和汗水造就的另一件艺术珍品。
